Die Rolle der Vorlesungen über Metaphysik in Kants stillem Jahrzehnt (1770-1781): Der Begriff Ontologie

Abstract

Das Jahrzehnt nach der Ausarbeitung der Dissertatio wird von Forschern als eine der kryptischsten Periode der gesamten Kantischen Produktion betrachtet. Bekanntlich ist dies der Zeitraum, nach dem im Jahre 1781 die erste Auflage der Kritik der reinen Vernunft veröffentlicht wurde. In der umfangreichen Literatur, die diese Jahre der schwierigen Verarbeitung des kritischen Wendepunkts zu rekonstruieren versucht, wurden verschiedene Hypothesen aufgestellt2. Doch, wie von Kant selbst mehrfach bezeugt3, scheint es, dass die tatsächliche Ausarbeitung des Textes in den Monaten unmittelbar vor der Veröffentlichung (Mai 1781) abgeschlossen wurde. Dieser Entwurf beruhte auf der Anpassung und Zusammenstellung einer riesigen Menge von Notizen, Anmerkungen und Überlegungen, die im Laufe der zehn vorhergehenden Jahre gesammelt worden waren. Das ist auch einer der Gründe, warum später Kant das Bedürfnis verspürte, seine Gedanken zuerst mit den Prolegomena und dann auch noch mit einer neuen Auflage der ganzen Kritik umzuformulieren4. Diese scheint also die Periode zu sein, in der den Vorlesungen über Metaphysik das größte Gewicht bei der so zu sagen „genetischen" Rekonstruktion des Kantischen Begriffs Ontologie zugeschrieben werden kann. Allerdings ist das auch der Zeitabschnitt dessen überlieferte Vorlesungstexte am knappsten sind, was umso mehr für den ersten Abschnitt dieser Vorlesungen gilt, d.h. die Ontologie, die eben das Thema dieser Arbeit ist. Vor der Analyse des verfügbaren Materials über diese Jahre wird es daher notwendig sein, dessen Natur und Geschichte zu klären.